Μετά το πρωινό μας κατευθυνόμαστε στο αεροδρόμιο για την πτήση μας με προορισμό το Κερμάν. Άφιξη στο Κερμάν, το προπύργιο των Σασσανιδών κατά τον 3ο μ.Χ. αιώνα. Σασσανίδες, Χαριζίτες, ζωροάστρες και Αβασσίδες, αναγνωρίζοντας την στρατηγική θέση της περιοχής, πάλεψαν για να την κατακτήσουν. Οχυρωματικά έργα, επιβλητικές πύλες και τζαμιά παραμένουν σήμερα εύγλωττοι μάρτυρες αυτού του ένδοξου παρελθόντος.
Το κορυφαίο αξιοθέατο του Κερμάν είναι το Τζαμί της Παρασκευής το οποίο και θα επισκεφθούμε αμέσως μετά την άφιξή μας. Πρόκειται για ένα εκπληκτικό συγκρότημα περίτεχνα στολισμένο με υπέροχη είσοδο. Στη συνέχεια θα έχουμε λίγο χρόνο ελεύθερο στην πλούσια παρακείμενη αγορά και αμέσως μετά θα έχουμε δείπνο κα διανυκτέρευση στο ξενοδοχείο μας.

Πρωινή αναχώρηση για το σπουδαιότερο αξιοθέατο του ταξιδιού μας το Takht-e Jamshid που δεν είναι άλλο από την θρυλική Περσέπολη, την αρχαία πρωτεύουσα της δυναστείας των Αχαιμενιδών. Ο Κύρος ο Μέγας επέλεξε την περιοχή, ο Δαρείος ο Α’ ξεκίνησε την κατασκευή του μεγαλόπρεπου ανακτόρου και η ολοκλήρωση του έργου αποδίδεται στον γιο του, Ξέρξη τον Α’. Ολόκληρο το πρωινό είναι αφιερωμένο στην εκτενή ξενάγηση του βασιλικού συγκροτήματος. Η πύλη των Εθνών, η αίθουσα του θρόνου και των ακροάσεων, όπου οι διοικητές των περιφερειών απέδιδαν τιμές και φόρους στον Βασιλέα, τα ιδιαίτερα βασιλικά διαμερίσματα και τα εκθέματα του μουσείου της Περσέπολης θα κρατήσουν αμείωτο το ενδιαφέρον μας. Στη συνέχεια επισκεπτόμαστε το Νακς-ε-Ροστάμ, μια κάθετη βραχώδη πλαγιά στην οποία λαξεύτηκαν οι τάφοι του Δαρείου Α’, του Ξέρξη, του Αρταξέρξη, του Δαρείου Β’ και της συζύγου του Παρεισάτιδος. Όλη η ιστορία της Περσίας περνά μπροστά από τα μάτια μας στην θέα αυτών των μεγαλόπρεπων ταφικών συγκροτημάτων. Επιστρέφοντας στο Σιράζ, ξεκινάμε την γνωριμία μας με την σύγχρονη μεγαλούπολη. Μια πόλη με μακραίωνη ιστορία, παγκοσμίως γνωστή ως κέντρο παραγωγής μιας των καλυτέρων ποικιλιών κρασιού και έδρα του καλύτερου πανεπιστημίου του Ιράν. Η μεγαλόπρεπη σιταντέλα του Καρίμ Χαν, το πολύχρωμο και λαμπρό τζαμί Βακίλ, κλασσικό δείγμα Σιιτικής αρχιτεκτονικής με την παρακείμενη ομώνυμη σκεπαστή αγορά, οι μνημειακοί τάφοι των ποιητών Σααντί και Χαφέζ, η εντυπωσιακή ρυμοτομία και τα πάρκα κατατάσσουν το Σιράζ ψηλά την λίστα με τις ωραιότερες πόλεις του σύγχρονου Ιράν.

Αφήνοντας πίσω μας το Σιράζ κατευθυνόμαστε στην Γιαζντ, ενώ στη διαδρομή μας θα επισκεφτούμε τις εντυπωσιακές Πασαργάδες με το βασιλικό ανάκτορο και τον τάφο του Κύρου. Πρόκειται για την πρώτη πρωτεύουσα του περσικού κράτους μέχρι που ο Δαρείος ο Α’ αποφάσισε να μεταφέρει την έδρα της αυτοκρατορίας στην Περσέπολη.
Φτάνοντας το απόγευμα στη γραφική, μεσαιωνική Γιαζντ, γνωστή και ως «Η Ευγενής Πόλη Της Ερήμου» θα ξεναγηθούμε στη μαγική καλοδιατηρημένη παλιά πόλη, χτισμένη από πηλό που είναι ένα αριστούργημα αρχιτεκτονικής. Ένας λαβύρινθος από στενούς δρόμους και κάπου στον ορίζοντα να δεσπόζουν οι πύργοι των ανέμων, ευφυέστατες κατασκευές για την διατήρηση της θερμοκρασίας σε χαμηλά επίπεδα κατά την διάρκεια του ζεστού καλοκαιριού.

Το πρωί θα σταθούμε να ατενίσουμε τους Πύργους της Σιωπής, το χώρο όπου μέχρι το 1950 τοποθετούνταν οι νεκροί των Ζωροαστρών προκειμένου να φαγωθούν από τα όρνια, όπως επέβαλε η παράδοση.  και την επίσκεψή μας στο ναό των Ζωροαστρών. Τη λιτή κατασκευή στολίζουν τα σύμβολα του Θεού Άχουρα Μάζντα, ενώ στο χώρο φυλάσσεται η άσβεστη Φλόγα.
Συνεχίζοντας για το Ισφαχάν θα αντιληφθούμε ότι πρόκειται για την πιο όμορφη και πιο κοσμοπολίτικη πόλη της χώρας. Εδώ φυσάει ένας αέρας διαφορετικός που καταρρίπτει την έννοια του θεοκρατισμού που χαρακτηρίζει την χώρα και που προκαλεί έκπληξη στον επισκέπτη όταν συγκρίνει την ελευθεριότητα του Ισφαχάν με τον συντηρητισμό που αποπνέουν οι άλλες πόλεις. Η ρήση ότι «το Ισφαχάν είναι ο μισός κόσμος» ειπώθηκε από τον ίδιο τον Σαχ Αμπάς τον 16ο αιώνα, υπονοώντας το μεγαλείο του. Όπως ακριβώς έκαναν κάποτε οι πλούσιοι έμποροι που προσέγγιζαν την πόλη έτσι κι εμείς θα ξεκινήσουμε με επίσκεψη στη μεγάλη σκεπαστή αγορά που μάλλον κρίνεται ως η αξιολογότερη του Ιράν με πληθώρα από σουβενίρ ενώ για το βράδυ μια βόλτα στις φωτισμένες γέφυρες του ποταμού Ζαγιαντί απολαμβάνοντας παγωτό από σαφράν θα μας αποκαλύψει το νυχτερινό ρομαντικό πρόσωπο της χιλιοτραγουδισμένης πόλης.

Είναι τόσα πολλά αυτά που έχει να μας αποκαλύψει η σημερινή διαδρομή, που θα ευχόμαστε η μέρα να μην τελειώσει. Μετά το πρωινό αναχωρούμε από το Ισφαχάν για την Τεχεράνη. Η αποκάλυψη ωστόσο έρχεται μέσα στα φαράγγια του όρους Κάρκας, όπου ξεπετάγεται μπροστά μας το κοκκινωπό περίγραμμα του χωριού Αμπιανέ, σαν να βγήκε κατευθείαν από την έρημο του Μεξικού ή τις πλαγιές του Αντιάτλαντα στο νότιο Μαρόκο. Εξαιρετική αρχιτεκτονική, παραδοσιακές φορεσιές και ένα τοπίο φωτογενέστατο που σίγουρα θα μας εντυπωσιάσει. Στη συνέχεια θα σταθούμε στο Κασάν, στις παρυφές της Μεγάλης Ερήμου, φημισμένο για τους κήπους Φιν και τα πλούσια αρχοντικά των εμπόρων του παρελθόντος που αποτελούν εξαίρετα δείγματα ιρανικής αστικής αρχιτεκτονικής του 19ου αιώνα.
Φθάνοντας το βράδυ στην Τεχεράνη και γεμάτοι έντονες εικόνες από όσα είδαμε και ζήσαμε τις προηγούμενες μέρες μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο για την πτήση επιστροφής στην Αθήνα. Τώρα πια γνωρίζουμε σε βάθος τα μυστικά του Ιράν. Αυτά που τόσο απλόχερα μας αποκάλυψε σ’ αυτό το πλούσιο οδοιπορικό. Επιβιβαζόμενοι στο αεροπλάνο και νοιώθοντας ακόμα την υγρασία της πρωινής πάχνης κάνουμε όλοι μια ευχή. Να ξαναγυρίσουμε σύντομα.